Exposition Kerry James Marshall

De Birmingham à l’Otis Art Institute

Kerry James Marshall naît en 1955 à Birmingham, en Alabama. C’est à Los Angeles qu’il se forme: il obtient son BFA à l’Otis Art Institute en 1978, établissement qui lui décernera un doctorat honoris causa en 1999. Il expose de façon suivie aux États-Unis et en Europe depuis la fin des années 1970, avant que les institutions ne s’emparent plus largement de son travail dans les années 1990.

Chicago, l’enseignement et la percée des années 1990

Installé à Chicago, l’artiste enseigne depuis 1993 à la School of Art and Design de l’University of Illinois at Chicago. En 1997, âgé de quarante-deux ans, il reçoit une bourse MacArthur qui salue des peintures allégoriques consacrées à la vie afro-américaine ordinaire, rarement représentée jusque-là. La même année, «  Many Mansions » figure à la Documenta X du Museum Fridericianum de Kassel, du 21 juin au 28 septembre 1997.

«  Mastry » et la consécration muséale américaine

Première grande rétrospective muséale de l’artiste, «  Kerry James Marshall: Mastry » ouvre au Museum of Contemporary Art de Chicago du 23 avril au 25 septembre 2016, avant le Met Breuer à New York du 25 octobre 2016 au 29 janvier 2017, puis le Museum of Contemporary Art de Los Angeles du 12 mars au 3 juillet 2017. Auparavant, la synthèse «  Painting and Other Stuff » avait été présentée en 2013 au Museum van Hedendaagse Kunst d’Anvers.

Galeries, commandes publiques et diffusion internationale

Représenté par Jack Shainman Gallery, qui vendit «  Many Mansions » à l’Art Institute of Chicago en 1995, Marshall rejoint David Zwirner en 2014: sa première exposition personnelle avec cette galerie, «  Look See », a lieu à Londres la même année, suivie de «  History of Painting » en 2018. En 2015, il conçoit une peinture murale pour la High Line, sa première commande publique à New York; sa sculpture «  A Monumental Journey » est installée à demeure à Des Moines, dans l’Iowa.

«  The Histories », une tournée européenne qui s’achève à Paris

Organisée par la Royal Academy of Arts de Londres, l’exposition «  Kerry James Marshall: The Histories » y est présentée du 20 septembre 2025 au 18 janvier 2026 dans les Main Galleries de Burlington House, puis au Kunsthaus de Zurich du 27 février au 16 août 2026, avant le Musée d’Art Moderne de Paris du 18 septembre 2026 au 24 janvier 2027. La Royal Academy annonce soixante-dix œuvres et le prêt inédit de «  Knowledge and Wonder » (1995), commande de la Ville de Chicago pour la Legler Regional Library.

La pratique en bref

Médiums: acrylique sur panneau de PVC dans un cadre d’artiste, acrylique sur papier marouflé sur toile, gravure sur bois, eau-forte et aquatinte, impression jet d’encre, dessin au fusain et à la craie Conté, sculpture.

Techniques: peinture d’histoire à grande échelle, cadre conçu par l’artiste comme partie intégrante de l’œuvre, études préparatoires dessinées, dont un ensemble donné par l’artiste à l’Art Institute of Chicago, estampe en édition limitée avec épreuves d’artiste.

Motifs récurrents: centralité de la figure noire dans la peinture occidentale, constitution d’une «  contre-archive » selon le mot de l’artiste, la traversée forcée des Africains réduits en esclavage vers les Amériques, héritages des mouvements des droits civiques et du Black Power, vie quotidienne afro-américaine élevée au rang d’épopée, logement social américain et contradictions de l’habitat populaire, afrofuturisme, bande dessinée et science-fiction, références à la peinture française du XIXe siècle.

Une première exposition française au Musée d’Art Moderne de Paris

Le Musée d’Art Moderne de Paris annonce «  Kerry James Marshall: The Histories » du 18 septembre 2026 au 24 janvier 2027 et la présente explicitement comme la première exposition consacrée en France à l’artiste américain. Le parcours réunit soixante-dix œuvres, dont huit peintures inédites réalisées spécialement pour l’exposition. L’ensemble a été conçu par la Royal Academy of Arts de Londres, en collaboration avec le Kunsthaus de Zurich et le musée parisien, qui en constitue la dernière étape.

La peinture française du XIXe siècle parmi ses sources

Dans sa présentation, le musée parisien range la peinture française du XIXe siècle parmi les répertoires dans lesquels l’artiste puise, aux côtés du canon occidental, de la culture populaire contemporaine, de l’afrofuturisme, de la bande dessinée et de la science-fiction. Ce voisinage explique l’intérêt d’une lecture parisienne de son travail: ses très grands formats rejouent des archétypes que les collections françaises ont largement contribué à fixer.

Où voir ses œuvres

Musée d’Art Moderne de Paris (Paris) — Hôte de «  Kerry James Marshall: The Histories » du 18 septembre 2026 au 24 janvier 2027, première exposition de l’artiste en France; musée du réseau Paris Musées ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h, avec nocturne le jeudi jusqu’à 21h30 pour les expositions temporaires.

Royal Academy of Arts (Londres) — Organisatrice de «  The Histories », présentée dans les Main Galleries de Burlington House du 20 septembre 2025 au 18 janvier 2026.

Kunsthaus Zürich (Zurich) — Deuxième étape de la tournée de «  The Histories », du 27 février au 16 août 2026.

Repères chronologiques

1955 — Naissance de Kerry James Marshall à Birmingham, en Alabama.

1978 — Obtention du BFA à l’Otis Art Institute de Los Angeles.

1993 — Début de son enseignement à l’University of Illinois at Chicago.

1994 — Réalisation de «  Many Mansions », première des cinq peintures consacrées aux cités de logement social.

1997 — Bourse MacArthur, et présentation de «  Many Mansions » à la Documenta X de Kassel.

1999 — Doctorat honoris causa décerné par l’Otis Art Institute, où il avait étudié.

2014 — L’artiste rejoint la galerie David Zwirner; première personnelle «  Look See » à Londres.

2016-04-23 — Ouverture de la rétrospective «  Mastry » au Museum of Contemporary Art de Chicago.

2016-10-25 — Reprise de «  Mastry » au Met Breuer, à New York, jusqu’au 29 janvier 2017.

2025-09-20 — Ouverture de «  The Histories » à la Royal Academy of Arts de Londres.

2026-02-27 — Deuxième étape de «  The Histories » au Kunsthaus de Zurich, jusqu’au 16 août 2026.

2026-09-18 — Ouverture de «  The Histories » au Musée d’Art Moderne de Paris, jusqu’au 24 janvier 2027.