Amedeo Modigliani
Amedeo Modigliani (1884–1920), né à Livourne, s'installe à Paris en 1906. Sa peinture de portraits dialogue avec une période de recherche sculpturale autour des têtes de pierre.
Qui est Amedeo Modigliani ?
De Livourne à Montmartre (1884-1908)
Né à Livourne en 1884 dans une famille juive italienne, Modigliani arrive à Paris en 1906 pour y poursuivre ses études artistiques. Il s'installe d'abord à Montmartre. Ses premières toiles parisiennes ne ressemblent pas encore à ce qu'on appellera plus tard « un Modigliani » : le musée de l'Orangerie les situe dans le sillage de Steinlen, de Toulouse-Lautrec et des Picasso de la période bleue. C'est le Paris de la bohème du Nord, celui des cabarets et des ateliers bon marché, qui accueille l'Italien de vingt-deux ans.
Le tournant de 1909 : Brancusi, la cité Falguière et la pierre
L'année 1909 marque une rupture. Après un court séjour à Livourne où, note l'Orangerie, « la ligne l'emporte déjà sur la touche et les couleurs », Modigliani fait la rencontre du sculpteur roumain Constantin Brancusi. Il quitte Montmartre pour la cité Falguière, à Montparnasse, et se consacre alors essentiellement à la sculpture, taillant des têtes de pierre. Le Salon d'automne de 1912 lui ouvre ses cimaises, distinction rare pour un artiste aussi jeune. Mais la dégradation de sa santé et le coût des matériaux le conduisent à abandonner vite la taille pour revenir exclusivement à la peinture.
Le Paris des marchands : Alexandre, Guillaume, Zborowski, Weill
Plusieurs soutiens et marchands installés à Paris jouent un rôle important dans la carrière de Modigliani. Le docteur Paul Alexandre le collectionne avant 1914 ; Max Jacob le présente cette année-là à Paul Guillaume, qui devient son galeriste vers la fin de 1915 ; Léopold Zborowski prend le relais et obtient de Berthe Weill l'exposition de décembre 1917, rue Taitbout. Berthe Weill, qui avait ouvert sa première galerie rue Victor-Massé en 1901, avait déjà accompagné Picasso, Matisse et Suzanne Valadon : c'est dans cette écologie de petites galeries que la peinture de Modigliani trouve ses premiers acheteurs.
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Amedeo Modigliani, à voir dans les musées parisiens.
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