Exposition Anne Imhof

Francfort, la Städelschule et une entrée par la nuit

Anne Imhof passe ses années de formation à Francfort-sur-le-Main, où elle apprend seule à dessiner et à faire de la musique tout en travaillant comme videuse dans un club. Avant même de s’inscrire à la Städelschule, elle organise dans un bar du quartier rouge une performance d’un seul soir qu’elle désignera plus tard comme la première entrée de son catalogue raisonné: deux boxeurs devaient se battre aussi longtemps que jouait le groupe, le groupe jouer aussi longtemps que duraient les coups. Elle obtient sa licence à la Hochschule für Gestaltung d’Offenbach en 2003, puis son diplôme de la Städelschule en 2012.

Rage, Deal et le prix de la Nationalgalerie

Ses premiers cycles disséquent les chorégraphies invisibles de la vie sociale. Aqua Leo, 1st of at least two (2013) transpose les rituels de la nuit — qui entre, qui reste dehors — en une suite de gestes minimaux exécutés comme des tâches. DEAL (2015) prolonge l’enquête du côté de la négociation et de l’échange économique, en croisant performance, vidéo, peinture et gravure. À l’automne 2015, la présentation Forever Rage au Hamburger Bahnhof de Berlin, relecture croisée des ensembles Rage et Deal, lui vaut le Preis der Nationalgalerie.

Angst, un opéra en trois actes réparti sur trois villes

En 2016, Imhof déploie Angst sous la forme d’un opéra en trois actes qui s’étire dans le temps et dans l’espace sur trois escales institutionnelles: la Kunsthalle Basel, la Nationalgalerie au Hamburger Bahnhof et la Biennale de Montréal. Le deuxième acte, Angst II, est montré à Berlin du 14 au 25 septembre 2016 au titre de l’exposition due à la lauréate du prix, avec notamment Eliza Douglas et Franziska Aigner parmi les interprètes. Le dispositif installe durablement sa méthode: une même œuvre rejouée d’un lieu à l’autre, avec variations.

Faust et le Lion d’or de Venise en 2017

En 2017, Anne Imhof représente l’Allemagne à la Biennale de Venise et transforme le pavillon allemand en un espace de verre surélevé, parcouru par des performeurs pendant toute la durée de la manifestation. L’exposition et la performance, réunies sous le titre Faust, lui valent le Lion d’or de la meilleure participation nationale. Le Palais de Tokyo, qui l’invitera quatre ans plus tard, décrit ce moment comme un siège du pavillon; le Park Avenue Armory y voit l’acte qui l’a installée parmi les artistes contemporains les plus commentés de sa génération.

Bregenz, l’Armory: la peinture comme point de vue

En 2024, le Kunsthaus Bregenz lui confie ses quatre étages pour Wish You Were Gay: bas-reliefs, grandes toiles à l’huile, sculptures, éléments de scène, éclairage de stade et vidéos montées à partir d’images d’archives de ses débuts dans les subcultures. Aucune performance n’y est jouée: la narration reste inscrite dans les objets et l’exposition devient elle-même une scène. En mars 2025, DOOM: House of Hope, commande du Park Avenue Armory créée dans le Wade Thompson Drill Hall, constitue à ce jour sa pièce performative la plus vaste.

La pratique en bref

Médiums: performance de longue durée, chorégraphie, peinture à l’huile, dessin, sculpture, bas-relief, installation, musique, vidéo et film.

Techniques: tableaux vivants, re-enactment et variation d’une même pièce d’un lieu à l’autre, occupation intégrale d’une architecture, éclairage de stade et éléments de scène, montage d’images d’archives personnelles, distribution de performeurs récurrents (dont Eliza Douglas).

Motifs récurrents: structures de pouvoir et hiérarchies sociales, codes des identités culturelles, communications cryptées et règles tacites, appartenance, exclusion et spectature, subcultures et cultures de la nuit, finitude, réel et artifice, écoulement du temps et dualité du vivant et de l’inerte.

Une résidence parisienne dès 2014

Le lien avec Paris est antérieur à sa notoriété internationale. En présentant son project room de l’automne 2014, le musée Carré d’Art de Nîmes indique qu’Anne Imhof, alors âgée de trente-six ans, vit à Francfort et à Paris et se trouve «  actuellement en résidence à Paris à la Cité des Arts ». La fondation Lafayette Anticipations donne encore aujourd’hui «  Francfort & Paris » comme lieux de vie et de travail de l’artiste, et la rattache à sa collection.

Natures Mortes, le Palais de Tokyo pris dans son entier

Du 22 mai au 24 octobre 2021, le Palais de Tokyo confie à Anne Imhof une carte blanche intitulée Natures Mortes. L’artiste prend possession de la totalité du bâtiment de l’avenue du Président-Wilson pour composer, selon l’institution, une œuvre totale et polyphonique où fusionnent l’espace et les corps, la musique et la peinture, ses propres travaux et ceux de ses complices — dont Eliza Douglas — et d’une trentaine d’artistes invités, parmi lesquels Wolfgang Tillmans. Les performances se sont tenues en octobre 2021.

Des œuvres dans les collections parisiennes

Paris conserve durablement son travail. La Collection Pinault, dont la Bourse de Commerce est le siège parisien, recense une dizaine de pièces d’Anne Imhof, parmi lesquelles Untitled (Natures Mortes) de 2021, Trabende Trabanten Wir werden wie ihr sein Vergraben in eure Mahnen aus Kupfer und Gold, également de 2021, et plusieurs toiles sans titre de 2016, 2017 et 2022; l’artiste a figuré dans les accrochages Le monde comme il va puis Corps et âmes, présenté du 3 mai au 25 août 2025. La fondation Lafayette Anticipations, dans le Marais, la mentionne pour sa part dans l’exposition You, du 11 octobre 2019 au 16 février 2020.

Où voir ses œuvres

Palais de Tokyo (Paris) — Carte blanche Natures Mortes, 22 mai – 24 octobre 2021, sur l’ensemble du bâtiment

Bourse de Commerce – Pinault Collection (Paris) — Institution parisienne de la Collection Pinault, qui conserve une dizaine d’œuvres de l’artiste et les a présentées dans ses accrochages

Lafayette Anticipations – Fondation Galeries Lafayette (Paris) — Artiste rattachée à la collection de la fondation, mentionnée dans l’exposition You (2019-2020)

Carré d’Art – Musée d’art contemporain (Nîmes) — Project room monographique du 17 octobre 2014 au 22 mars 2015, avec les performances RGE III & SOTSB et FOSTER-VARIATION

Hamburger Bahnhof – Nationalgalerie (Berlin) — Angst II, 14–25 septembre 2016, exposition de la lauréate du Preis der Nationalgalerie 2015

Kunsthaus Bregenz (Bregenz) — Wish You Were Gay, 8 juin – 22 septembre 2024, sur les quatre étages du bâtiment

Park Avenue Armory (New York) — DOOM: House of Hope, création mondiale et commande de l’institution, 3 – 12 mars 2025

Repères chronologiques

1978 — Naissance d’Anne Imhof à Giessen, en Hesse (Allemagne)

2003 — Licence obtenue à l’école supérieure d’art et de design d’Offenbach

2012 — Diplôme de la Städelschule, l’académie des beaux-arts de Francfort-sur-le-Main

2014-2015 — Project room monographique au Carré d’Art de Nîmes, du 17 octobre au 22 mars, pendant sa résidence parisienne

2015 — Preis der Nationalgalerie décerné à Berlin après la présentation de Forever Rage

2016-09 — Angst II présenté du 14 au 25 septembre au Hamburger Bahnhof, deuxième acte de l’opéra Angst

2017 — Lion d’or de la meilleure participation nationale pour Faust au pavillon allemand de Venise

2021-05-22 — Ouverture de la carte blanche Natures Mortes sur l’ensemble du Palais de Tokyo, à Paris

2024 — Wish You Were Gay occupe les quatre étages du Kunsthaus Bregenz, du 8 juin au 22 septembre

2025-03-03 — Création de DOOM: House of Hope au Park Avenue Armory de New York, jusqu’au 12 mars