Pourquoi cette page est utile
Cette page sert surtout à situer Barbara Kruger dans le catalogue, même quand peu d’expositions lui sont encore directement reliées.
Exposition Paris
Exposition Barbara Kruger
Née en 1945 à Newark, dans le New Jersey, Barbara Kruger a fait du bandeau rouge et de la phrase assenée en capitales blanches l’une des signatures les plus reconnaissables de l’art américain.
Qui est Barbara Kruger ?
Barbara Kruger naît en 1945 à Newark, dans le New Jersey.
De Newark aux maquettes de Condé Nast
Barbara Kruger naît en 1945 à Newark, dans le New Jersey. Elle passe brièvement par l’université de Syracuse, puis par la Parsons School of Design à New York, où elle suit l’enseignement du directeur artistique Marvin Israel et de la photographe Diane Arbus. Recrutée par Condé Nast, elle travaille au magazine Mademoiselle et en devient directrice artistique en un an, à vingt-deux ans. Elle qualifiera plus tard cette période de graphiste de plus grande influence sur son travail, devenu « avec quelques ajustements » son œuvre d’artiste.
1976: l’interruption, puis le retournement
Au début des années 1970, Kruger expose dans des galeries new-yorkaises des pièces de tissage et de peinture, héritières de la réappropriation féministe des techniques dites domestiques. Jugeant ce travail vide de sens, elle cesse complètement de produire pendant un an à partir de 1976 et enchaîne les postes d’enseignement, notamment à l’université de Californie à Berkeley. Lorsqu’elle reprend en 1977, elle a abandonné l’abstraction pour le collage de photographies et de textes: c’est de cette rupture que naît tout le reste.
Le vocabulaire rouge et blanc de l’adresse directe
En 1979, Kruger fixe la formule qui la rendra identifiable entre toutes: de grandes images en noir et blanc prélevées dans la presse, recouvertes de bandes de texte en Futura Bold ou en Helvetica extra-grasse, noir, blanc ou rouge. Les énoncés sont brefs et frontaux — « I shop therefore I am », « We don’t need another hero », « You are not yourself » — et reposent sur les pronoms personnels. « L’adresse directe fait avancer mon travail depuis le tout début », dit-elle: « j’aime ça parce que ça coupe dans le gras. »
Sortir du musée: façades, bus, murs peints
Kruger n’a jamais réservé ses phrases aux cimaises. Elle les a portées sur des panneaux publicitaires, des habillages de bus, des tee-shirts, des sacs, des écrans LED de gares, et sur des bâtiments entiers. En 1990, un mur peint commandé par le MOCA de Los Angeles pour le quartier de Little Tokyo suscite dix-huit mois de réunions publiques avant d’être installé, amputé du serment d’allégeance et réduit à une série de questions. En 1995, avec les architectes Henry Smith-Miller et Laurie Hawkinson, elle conçoit à Raleigh les lettres monumentales de « Picture This ».
La rétrospective itinérante de 2021 à 2024
L’exposition « Thinking of You. I Mean Me. I Mean You. » ouvre à l’Art Institute of Chicago le 19 septembre 2021 et y reste jusqu’au 24 janvier 2022, avant de voyager. Le Museum of Modern Art de New York la présente du 16 juillet 2022 au 2 janvier 2023, puis la Serpentine South Gallery de Londres du 1er février au 17 mars 2024, en entrée libre. Kruger y remet en mouvement ses propres images anciennes, redéployées en vidéo, en son et en enveloppes architecturales.
La pratique en bref
Médiums: photomontage (épreuves gélatino-argentiques encadrées de rouge), sérigraphie photographique sur vinyle, photographie lenticulaire, lettrage adhésif et Letraset sur panneau d’acrylique, installation vidéo multicanal et son, art public (murs peints, habillages de bus, panneaux, écrans LED).
Techniques: prélèvement d’images imprimées dans la presse et la publicité, recadrage et agrandissement en noir et blanc, surimpression de bandeaux de texte en Futura Bold ou Helvetica extra-grasse, encadrement rouge assumé comme élément plastique, reprise et remontage de ses propres œuvres anciennes en vidéo et en son.
Motifs récurrents: pouvoir et rapports de domination, consommation et valeur marchande, corps des femmes et droits reproductifs, genre et construction des identités, fabrique du consentement et langage médiatique.
Deux acquisitions du Musée national d’art moderne
Le Centre Pompidou conserve deux œuvres de Barbara Kruger, entrées très tôt dans la collection. La première, « Untitled », de 1983, porte le titre attribué « You substantiate our horror »: un photomontage d’épreuves gélatino-argentiques encadré d’une baguette de bois peinte en rouge, de 337 sur 216 centimètrès, acheté en 1985 (inv. AM 1985-126). La seconde, « Sans titre », de 1986, titre attribué « What big muscles you have! », est faite de bandes d’autocollant et de Letraset sur panneau d’acrylique, 152,5 sur 208 centimètrès, achetée l’année même de sa réalisation (inv. AM 1986-251). Les deux acquisitions situent Paris parmi les premières collections publiques à avoir pris cette œuvre au sérieux.
Trois rendez-vous parisiens: 1987, 1992, 2012
La fiche du Centre Pompidou consacrée à l’artiste recense trois manifestations où son travail a été présenté par l’institution. « L’époque, la mode, la morale, la passion. Aspects de l’art aujourd’hui, 1977-1987 » se tient du 21 mai au 17 août 1987, l’année qui suit la seconde acquisition. « MANIFESTE 7 » suit du 18 juin au 25 octobre 1992. Vingt ans plus tard, « Extra large. Œuvres monumentales de la Collection » sort du bâtiment, du 13 juillet au 9 septembre 2012, dans le cadre de la programmation hors les murs. Aucune rétrospective monographique parisienne ne figure à ce jour dans ce relevé.
Où voir ses œuvres
Centre Pompidou — Musée national d’art moderne (Paris) — Conserve deux œuvres de l’artiste, achetées en 1985 et 1986, et l’a présentée en 1987, 1992 et 2012.
The Broad (Los Angeles) — Conserve « Untitled (Your body is a battleground) », 1989, signalée « On View » sur la fiche du musée.
Museum of Modern Art (New York) — Quarante-deux œuvres en ligne dans la collection et hôte de la rétrospective du 16 juillet 2022 au 2 janvier 2023.
Art Institute of Chicago (Chicago) — Point de départ de la rétrospective itinérante, du 19 septembre 2021 au 24 janvier 2022, et détenteur de plusieurs pièces majeures.
Repères chronologiques
1945 — Naissance à Newark, dans le New Jersey, aux États-Unis.
1976 — Elle cesse de produire pendant un an et enseigne, notamment à Berkeley.
1979 — Mise au point de la formule image en noir et blanc plus bandeau de texte.
1985 — Le Musée national d’art moderne achète « Untitled », photomontage de 1983.
1986 — Achat par le Centre Pompidou de « Sans titre », dite « What big muscles you have! ».
1987 — Présentée au Centre Pompidou dans « L’époque, la mode, la morale, la passion ».
1989 — « Untitled (Your body is a battleground) » pour la Women’s March on Washington.
1992 — Nouvelle présentation au Centre Pompidou, dans l’exposition « MANIFESTE 7 ».
2012 — Incluse dans « Extra large », programmation hors les murs du Centre Pompidou.
2021-09 — Ouverture de la rétrospective « Thinking of You » à l’Art Institute of Chicago.
2022-07 — La rétrospective s’installe au Museum of Modern Art, jusqu’au 2 janvier 2023.
2024-02 — Dernière étape à la Serpentine South Gallery de Londres, en entrée libre.
Barbara Kruger & Paris
Paris reste ici le meilleur angle de lecture pour relier Barbara Kruger à des lieux concrets, des expositions visibles et une géographie culturelle facile à parcourir.
Questions fréquentes
tout ce qu’il faut savoir
Pourquoi les œuvres de Barbara Kruger sont-elles écrites en blanc sur rouge ?
Le rouge et le lettrage en Futura Bold ou en Helvetica extra-grasse viennent de son métier initial : elle a été directrice artistique chez Condé Nast, au magazine Mademoiselle, avant d'être artiste. À partir de 1979, elle retourne cette grammaire publicitaire contre elle-même, en surimprimant des bandeaux de texte sur des images de presse en noir et blanc.
Peut-on voir des œuvres de Barbara Kruger à Paris ?
Le Centre Pompidou conserve deux pièces : « Untitled » de 1983, dite « You substantiate our horror », achetée en 1985, et « Sans titre » de 1986, dite « What big muscles you have! », achetée la même année. Leur présentation en salle dépend de l'accrochage du moment et n'est pas permanente : il faut vérifier avant de se déplacer.
Que signifie « Your body is a battleground » ?
The Broad rappelle que cette sérigraphie photographique sur vinyle de 1989 a été produite pour la Women's March on Washington, en soutien à la liberté reproductive, alors que se multipliaient les lois restreignant l'arrêt de grossesse aux États-Unis. Le visage de femme y est dédoublé en positif et négatif, coupé en deux par le texte.
Barbara Kruger est-elle photographe, graphiste ou artiste conceptuelle ?
Les institutions ne tranchent pas de la même façon : le Centre Pompidou la classe comme photographe, le MoMA associe à son travail les termes art conceptuel, graphisme, installation, lithographie et typographie. Sa pratique couvre de fait le photomontage, la vidéo multicanal, le son, l'édition et les interventions architecturales.
Depuis quand travaille-t-elle avec la galerie Sprüth Magers ?
La galerie indique représenter l'artiste depuis 1985, d'abord sous l'enseigne Galerie Monika Sprüth, puis sous celle de Sprüth Magers. Kruger est aujourd'hui également représentée par David Zwirner. Elle vit et travaille entre Los Angeles et New York, ce que confirme aussi la fiche du Centre Pompidou.
Sa grande rétrospective « Thinking of You. I Mean Me. I Mean You. » est-elle passée par Paris ?
Non. L'exposition a ouvert à l'Art Institute of Chicago du 19 septembre 2021 au 24 janvier 2022, puis a été montrée au Museum of Modern Art de New York du 16 juillet 2022 au 2 janvier 2023, et enfin à la Serpentine South Gallery de Londres du 1er février au 17 mars 2024. Aucune étape parisienne n'apparaît dans les relevés institutionnels consultés.