Barbara Kruger
Née en 1945 à Newark, dans le New Jersey, Barbara Kruger a fait du bandeau rouge et de la phrase assenée en capitales blanches l'une des signatures les plus reconnaissables de l'art américain.
Qui est Barbara Kruger ?
De Newark aux maquettes de Condé Nast
Barbara Kruger naît en 1945 à Newark, dans le New Jersey. Elle passe brièvement par l'université de Syracuse, puis par la Parsons School of Design à New York, où elle suit l'enseignement du directeur artistique Marvin Israel et de la photographe Diane Arbus. Recrutée par Condé Nast, elle travaille au magazine Mademoiselle et en devient directrice artistique en un an, à vingt-deux ans. Elle qualifiera plus tard cette période de graphiste de plus grande influence sur son travail, devenu « avec quelques ajustements » son œuvre d'artiste.
1976 : l'interruption, puis le retournement
Au début des années 1970, Kruger expose dans des galeries new-yorkaises des pièces de tissage et de peinture, héritières de la réappropriation féministe des techniques dites domestiques. Jugeant ce travail vide de sens, elle cesse complètement de produire pendant un an à partir de 1976 et enchaîne les postes d'enseignement, notamment à l'université de Californie à Berkeley. Lorsqu'elle reprend en 1977, elle a abandonné l'abstraction pour le collage de photographies et de textes : c'est de cette rupture que naît tout le reste.
Deux œuvres documentées dans les collections nationales
Parmi les œuvres de Barbara Kruger conservées au Centre Pompidou, deux acquisitions des années 1980 sont précisément documentées. La première, « Untitled », de 1983, porte le titre attribué « You substantiate our horror » : un photomontage d'épreuves gélatino-argentiques encadré d'une baguette de bois peinte en rouge, de 337 sur 216 centimètres, acheté en 1985 (inv. AM 1985-126). La seconde, « Sans titre », de 1986, titre attribué « What big muscles you have! », est faite de bandes d'autocollant et de Letraset sur panneau d'acrylique, 152,5 sur 208 centimètres, achetée l'année même de sa réalisation (inv. AM 1986-251). Ces notices permettent de comparer photomontage, texte et matériaux, sans établir un décompte exhaustif des collections.
Barbara Kruger & Paris
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Barbara Kruger, à voir dans les musées parisiens.
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