Pourquoi cette page est utile
Cette page sert surtout à situer Cornelia Parker dans le catalogue, même quand peu d’expositions lui sont encore directement reliées.
Exposition Paris
Exposition Cornelia Parker
Cornelia Parker, née en 1956 dans le Cheshire, est une artiste britannique qui fait de la destruction une méthode de sculpture: elle fait exploser un abri de jardin par l’armée, écraser au rouleau compresseur des pièces d’argenterie, ou étirer une balle de revolver en un fil métallique.
Qui est Cornelia Parker ?
Née en 1956 dans le Cheshire, Cornelia Parker se forme dans le circuit des écoles d’art anglaises des années 1970: le Gloucestershire College of Art and Design (1974-1975), puis le Wolverhampton Polytechnic (1975-1978), avant un master en beaux-arts à l’université de Reading obtenu en 1982.
Une formation anglaise, de Gloucester à Reading
Née en 1956 dans le Cheshire, Cornelia Parker se forme dans le circuit des écoles d’art anglaises des années 1970: le Gloucestershire College of Art and Design (1974-1975), puis le Wolverhampton Polytechnic (1975-1978), avant un master en beaux-arts à l’université de Reading obtenu en 1982. Elle s’installe à Londres au milieu des années 1980, moment où sa pratique bascule de la sculpture d’atelier vers l’installation à grande échelle. La Tate la présente comme une artiste venue à la notoriété à la fin des années 1980 avec des installations suspendues de grande dimension.
1988-1991: l’argenterie écrasée, puis l’abri de jardin dynamité
Deux œuvres fondent sa réputation. « Thirty Pieces of Silver » (1988-1989) rassemble des objets d’argenterie aplatis au rouleau compresseur, puis suspendus en trente disques flottant au-dessus du sol. « Cold Dark Matter: An Exploded View » (1991), commandée et produite par la Chisenhale Gallery de Londres, où elle est montrée du 18 septembre au 27 octobre 1991, part d’un abri de jardin et de son contenu domestique que l’armée fait exploser à la demande de l’artiste. Les fragments sont ensuite suspendus au plafond dans un cube d’environ quatre mètrès de côté, autour d’une source lumineuse unique qui projette leurs ombres sur les murs. L’œuvre a rejoint la collection de la Tate.
Les années 1990-2000: collaborations, reliques et Turner Prize
Parker élargit sa pratique aux objets chargés d’histoire et aux collaborations. « The Maybe » (1995), conçue et interprétée par Tilda Swinton dans une installation réalisée avec l’artiste, montre l’actrice endormie dans une vitrine de verre à la Serpentine Gallery de Londres, du 4 au 10 septembre 1995, entourée de vitrines contenant des objets historiques; la pièce sera rejouée à Rome en 1996 puis au MoMA de New York en 2013. La même logique de relique traverse « Einstein’s Abstracts » (1999), tiré de traces de craie, et « Marks Made by Freud, Subconsciously » (2000), microphotographies de poussière prélevée sur le divan de Freud. Elle est nommée au Turner Prize en 1997 pour la série « Avoided Objects ».
Reconnaissance institutionnelle et commandes publiques
Élue à la Royal Academy of Arts de Londres et faite officier de l’Ordre de l’Empire britannique en 2010, Cornelia Parker est nommée en 2017 première femme artiste officielle d’une élection générale britannique. Elle reçoit le prix d’artiste de l’année des Apollo Awards en 2016, un doctorat honoris causa de l’université de Manchester en 2017, devient membre honoraire de Trinity Hall à Cambridge en 2021, puis est promue commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique en 2022 pour services rendus aux arts. En 2016, le Metropolitan Museum of Art de New York lui confie la commande de son jardin sur le toit avec « Transitional Object (PsychoBarn) ».
La rétrospective de la Tate Britain et la suite
La Tate Britain lui consacre du 19 mai au 16 octobre 2022 une exposition couvrant l’ensemble de sa carrière, sous le commissariat d’Andrea Schlieker et de Nathan Ladd. Y figurent « Thirty Pieces of Silver », « Cold Dark Matter: An Exploded View », « War Room » (2015), « Magna Carta (An Embroidery) » (2015), « Perpetual Canon » (2014) ainsi que deux pièces créées pour l’occasion, « FLAG » et « Island » (2022), à côté de films, dessins, estampes et photographies, certains présentés en dialogue avec les collections permanentes. Sa galerie annonce ensuite « Stolen Thunder (A Storm Gathering) » au KINDL de Berlin en 2025, puis une première exposition de synthèse en Nouvelle-Zélande, à la City Gallery de Wellington, en 2026-2027.
La pratique en bref
Médiums: installation suspendue, sculpture, dessin, photographie, broderie, estampe, film.
Techniques: explosion contrôlée réalisée par l’armée puis remontage des fragments, écrasement au rouleau compresseur, tréfilage d’une balle en fil métallique enchâssé dans du verre, suspension par fils autour d’une source lumineuse unique, l’ombre portée faisant partie de l’œuvre, prélèvement et agrandissement de traces (poussière, craie) sur des objets historiques, broderie collective d’un texte.
Motifs récurrents: destruction et transformation de la matière, violence contrôlée exercée sur l’objet domestique, relique et trace des grands récits, cosmologie et échelle, du Big Bang à l’abri de jardin, documents politiques et mémoire civique.
Quatre « Bullet drawing » au Musée national d’art moderne
Le lien le plus tangible de Cornelia Parker avec Paris est une entrée en collection publique: le Centre Pompidou conserve quatre œuvres intitulées « Bullet drawing », datées de 2008, au Cabinet d’art graphique du Musée national d’art moderne. Chacune est faite d’un fil métallique obtenu par tréfilage d’une balle, enchâssé dans du verre et encadré, dans un format d’environ 65,5 × 65,2 × 4,5 cm. Elles portent les numéros d’inventaire AM 2012-760 et AM 2012-761 pour deux d’entre elles, et sont entrées dans les collections en 2012 par une donation de la collection Florence et Daniel Guerlain. C’est donc par le dessin — un dessin fait de métal d’arme à feu, non par la main — que l’artiste est présente dans les collections nationales françaises.
Une présence parisienne intermittente, par la galerie plutôt que par le musée
En dehors de la collection, sa visibilité à Paris passe par sa galerie londonienne. Frith Street Gallery annonce un projet éphémère parisien, « Frith Street Gallery Le Molière », du 19 au 25 octobre 2026, au 40 rue de Richelieu, en marge d’Art Basel Paris: la galerie y met à l’honneur des œuvres majeures de quatre de ses artistes, dont Cornelia Parker, aux côtés de Dayanita Singh, Małgorzata Mirga-Tas et Tacita Dean. La galerie présente l’opération comme un retour à Paris. Côté musée, la fenêtre est fermée pour plusieurs années: le Centre Pompidou est engagé dans son chantier de métamorphose de 2025 à 2030 et donne rendez-vous au public hors les murs pendant cette période.
Où voir ses œuvres
Centre Pompidou, Musée national d’art moderne (Paris) — Conserve quatre « Bullet drawing » (2008) au Cabinet d’art graphique, donation Florence et Daniel Guerlain, 2012. Bâtiment fermé au public pour travaux de 2025 à 2030.
Frith Street Gallery Le Molière, 40 rue de Richelieu (Paris) — Projet éphémère annoncé du 19 au 25 octobre 2026 en marge d’Art Basel Paris, mettant à l’honneur des œuvres de Cornelia Parker parmi quatre artistes de la galerie.
Tate Britain (Londres) — Rétrospective du 19 mai au 16 octobre 2022; la Tate conserve vingt et une œuvres de l’artiste, dont « Cold Dark Matter: An Exploded View ».
Chisenhale Gallery (Londres) — Commanditaire et producteur de « Cold Dark Matter: An Exploded View », présenté du 18 septembre au 27 octobre 1991.
Serpentine Gallery (Londres) — Lieu de « The Maybe », du 4 au 10 septembre 1995, avec Tilda Swinton.
Repères chronologiques
1956 — Naissance de Cornelia Parker dans le Cheshire, au Royaume-Uni.
1982 — Master en beaux-arts obtenu à l’université de Reading, après Gloucestershire et Wolverhampton.
1988-1989 — Réalisation de « Thirty Pieces of Silver », argenterie écrasée puis suspendue.
1991-09 — « Cold Dark Matter: An Exploded View » ouvre à la Chisenhale Gallery, à Londres, le 18 septembre.
1995-09 — « The Maybe » à la Serpentine Gallery avec Tilda Swinton, du 4 au 10 septembre.
1997 — Nomination au Turner Prize pour la série « Avoided Objects ».
2010 — Élection à la Royal Academy of Arts et distinction d’officier de l’Ordre de l’Empire britannique.
2012 — Quatre « Bullet drawing » entrent au Musée national d’art moderne par la donation Florence et Daniel Guerlain.
2016 — Commande du jardin sur le toit du Metropolitan Museum of Art avec « Transitional Object (PsychoBarn) ».
2017 — Première femme désignée artiste officielle d’une élection générale britannique.
2022 — Rétrospective à la Tate Britain, du 19 mai au 16 octobre, et promotion au grade de commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique.
2026-10 — Projet éphémère parisien de Frith Street Gallery, rue de Richelieu, incluant Cornelia Parker.
Cornelia Parker & Paris
Paris reste ici le meilleur angle de lecture pour relier Cornelia Parker à des lieux concrets, des expositions visibles et une géographie culturelle facile à parcourir.
Questions fréquentes
tout ce qu’il faut savoir
Pourquoi Cornelia Parker a-t-elle fait exploser un abri de jardin ?
Pour « Cold Dark Matter : An Exploded View » (1991), l'abri et son contenu domestique ont été dynamités par l'armée à la demande de l'artiste, puis les fragments ont été suspendus en un cube d'environ quatre mètrès de côté autour d'une ampoule unique. La Chisenhale Gallery, qui a commandé et produit l'œuvre, décrit une parodie du Big Bang : le début de l'univers rejoué comme une expérience de paillasse dans une cabane de jardin.
Peut-on voir des œuvres de Cornelia Parker à Paris ?
Le Centre Pompidou conserve quatre « Bullet drawing » de 2008 au Cabinet d'art graphique du Musée national d'art moderne, entrées en 2012 par la donation de la collection Florence et Daniel Guerlain. Il s'agit toutefois d'œuvres graphiques de réserve, et le Centre Pompidou est fermé pour son chantier de métamorphose de 2025 à 2030 : leur présentation à Paris n'est pas garantie sur cette période.
Qu'est-ce qu'un « Bullet drawing » ?
C'est une œuvre obtenue en étirant une balle par tréfilage jusqu'à en faire un fil métallique, ensuite enchâssé dans du verre et encadré. La notice du Centre Pompidou donne pour ses exemplaires un format d'environ 65,5 × 65,2 × 4,5 cm sous verre. Le dessin n'est donc pas tracé mais issu du métal d'une munition transformée, ce qui déplace la ligne du côté du matériau balistique.
Qui était endormie dans la vitrine de « The Maybe » ?
L'actrice Tilda Swinton, qui a conçu et interprété la performance dans une installation réalisée avec Cornelia Parker à la Serpentine Gallery de Londres, du 4 au 10 septembre 1995. Elle restait silencieuse dans une vitrine de verre huit heures par jour, entourée de vitrines contenant des objets historiques. La pièce a été rejouée à Rome en 1996, puis au MoMA de New York en 2013.
Cornelia Parker a-t-elle reçu le Turner Prize ?
Elle a été nommée au Turner Prize en 1997 pour sa série « Avoided Objects », sans le remporter. Sa consécration institutionnelle est venue autrement : élection à la Royal Academy of Arts et distinction d'officier de l'Ordre de l'Empire britannique en 2010, promotion au grade de commandeur en 2022, et rétrospective à la Tate Britain en 2022.
Que représente « Magna Carta (An Embroidery) » ?
Réalisée en 2015 pour le huitième centenaire de la Magna Carta, l'œuvre est la broderie à la main de l'article de Wikipédia consacré au document, tel qu'il se présentait le 15 juin 2014. Elle a été présentée à la British Library, puis figurait parmi les pièces réunies par la rétrospective de la Tate Britain en 2022, aux côtés de « War Room » et de « Perpetual Canon ».