Exposition Do Ho Suh

De la peinture orientale de Séoul à la sculpture de Yale

Do Ho Suh naît à Séoul en 1962. Il y obtient un diplôme de premier cycle puis un diplôme supérieur de peinture orientale à l’université nationale de Séoul, avant d’accomplir son service militaire obligatoire en Corée du Sud. Il gagne ensuite les États-Unis, où il reprend des études d’art: un B.F.A. de peinture à la Rhode Island School of Design en 1994, puis un M.F.A. de sculpture à l’université Yale en 1997. Ce double apprentissage — un savoir pictural asiatique d’abord, une discipline sculpturale américaine ensuite — reste lisible dans un travail qui traite le tissu comme une surface dessinée autant que comme un volume.

Some/One, ou le corps fait de milliers d’autres

En 2001, l’artiste présente Some/One, une structure d’environ neuf pieds de haut évoquant une armure ou une robe de cérémonie, dont l’ourlet se déploie au sol de la salle qui l’accueille. Elle est composée de cent mille plaques d’identité militaire en acier inoxydable, matériau que le musée relie à son service militaire sud-coréen. Les plaques, censées consigner l’essentiel d’une identité, sont estampées de signes dépourvus de sens: leurs porteurs supposés restent anonymes, et la carapace n’abrite aucun corps. La pièce appartient à la collection du Whitney Museum of American Art. La même année, Do Ho Suh représente la Corée à la Biennale de Venise.

«  Marcher la maison »: une expression de charpentiers devenue méthode

Enfant, Do Ho Suh entend les charpentiers qui bâtissent sa maison familiale de Séoul — un hanok, maison coréenne traditionnelle — employer une expression qui signifie littéralement «  marcher la maison »: ces constructions peuvent être démontées puis remontées ailleurs. La Tate Modern en a fait le titre de sa rétrospective de 2025. Pour l’artiste, la formule décrit la manière dont chacun transporte plusieurs lieux à travers l’espace et le temps; il décrit ses espaces comme «  transportables, respirables et changeants », jamais figés. La mémoire n’y est pas un dépôt mais une matière mobile, que l’architecture retient et restitue.

Trois villes cousues: Séoul, New York, Londres

L’artiste fabrique des répliques proportionnellement exactes de logements, d’éléments d’architecture ou d’appareils domestiques, assemblées à partir de plans cousus de polyester translucide et coloré. 348 West 22nd Street, réalisé entre 2011 et 2015, rejoue ainsi son appartement de rez-de-chaussée à New York: des pièces et des couloirs de polyester lumineux portés par de l’acier inoxydable, entrés dans les collections du LACMA par donation. Il évoque l’ouverture particulière des maisons coréennes sur leur environnement, et ses œuvres travaillent moins la nostalgie que la frontière incertaine entre intérieur psychique et extérieur objectif.

Une reconnaissance institutionnelle continue depuis les années 2010

Do Ho Suh reçoit en 2017 le prix Ho-Am pour les arts, distinction coréenne créée en 1990. Le Smithsonian’s National Museum of Asian Art lui commande Public Figures pour le centenaire de l’institution: le socle monumental est dévoilé le 27 avril 2024 et installé cinq ans sur la Freer Plaza, face au National Mall à Washington. La même année, le centre d’art Art Sonje présente à Séoul l’exposition Speculations, du 17 août au 17 novembre 2024. En 2025, la Tate Modern lui consacre une exposition de synthèse couvrant trois décennies de pratique.

La pratique en bref

Médiums: sculpture textile (polyester translucide cousu), installation à l’échelle 1, dessin et œuvres sur papier, vidéo, papier peint photographique, sculpture en résine et aluminium.

Techniques: couture de plans de polyester coloré tendus sur des tubes d’acier inoxydable, relevé et réplique proportionnellement exacte d’un espace habité, assemblage de milliers d’éléments identiques (plaques militaires, figurines), réduction et démultiplication d’images photographiques en motif mural.

Motifs récurrents: le foyer comme structure physique et comme expérience vécue, migration, transience et identités mouvantes, mémoire, architecture et corps, individu et collectif, espaces de transition: couloirs, escaliers, seuils, monument et anti-monument.

FIAC 2016: Hub, London Apartment au Petit Palais

Le passage parisien le mieux établi de Do Ho Suh remonte à la FIAC 2016, du 20 au 23 octobre. Son œuvre Hub, London Apartment (2015) est montrée dans On Site, secteur alors nouveau de la foire consacré aux sculptures et aux installations et déployé dans la Galerie Sud, le Pavillon Sud et le jardin du Petit Palais. La présentation est assurée conjointement par les galeries Victoria Miro et Lehmann Maupin. La pièce, un point d’intersection entre plusieurs pièces de son logement londonien, avait été exposée pour la première fois la même année dans son exposition personnelle du Contemporary Arts Center de Cincinnati.

Aucune exposition personnelle dans une institution française à ce jour

La liste des expositions personnelles récentes tenue par sa galerie recense la Tate Modern à Londres, l’Art Sonje Center à Séoul, le Moody Center for the Arts à Houston, la Scottish National Gallery of Modern Art à Édimbourg, le Museum of Contemporary Art Australia à Sydney, le LACMA, le Victoria & Albert Museum, le musée Voorlinden ou encore le Mori Art Museum de Tokyo: aucune institution française n’y figure. Le rapport de l’artiste à Paris relève donc à ce stade de la foire et du marché, non d’une exposition monographique ni d’une collection publique parisienne identifiée.

Où voir ses œuvres

Petit Palais (Paris) — a accueilli en octobre 2016 le secteur On Site de la FIAC, où Hub, London Apartment était présentée

Tate Modern (Londres) — exposition de synthèse The Genesis Exhibition: Do Ho Suh: Walk the House, du 1er mai au 26 octobre 2025

Smithsonian’s National Museum of Asian Art (Washington) — Public Figures installée sur la Freer Plaza pour cinq ans à partir du 27 avril 2024

Whitney Museum of American Art (New York) — conserve Some/One (2001) dans sa collection

Los Angeles County Museum of Art (Los Angeles) — a reçu en donation 348 West 22nd Street (2011-2015)

Repères chronologiques

1962 — Naissance de Do Ho Suh à Séoul, en Corée du Sud

1994 — Obtient un B.F.A. de peinture à la Rhode Island School of Design

1997 — Obtient un M.F.A. de sculpture à l’université Yale

2001 — Représente la Corée à la Biennale de Venise; Some/One entre dans l’histoire de son œuvre

2011-2015 — Réalisation de 348 West 22nd Street, réplique de son appartement new-yorkais

2016-10 — Hub, London Apartment présentée au Petit Palais dans le secteur On Site de la FIAC

2017 — Reçoit le prix Ho-Am pour les arts, distinction coréenne créée en 1990

2024-04-27 — Dévoilement de Public Figures sur la Freer Plaza du National Museum of Asian Art

2024-08-17 — Ouverture de l’exposition Speculations à l’Art Sonje Center de Séoul

2025-05-01 — Ouverture de Walk the House, exposition de synthèse à la Tate Modern de Londres