Ed Ruscha
Né en 1937 à Omaha, dans le Nebraska, et installé à Los Angeles depuis 1956, Ed Ruscha a bâti une œuvre qui fait tenir l'Amérique dans quelques mots peints à plat : stations-service, enseignes de studios, formules ramassées d'une langue parlée.
Qui est Ed Ruscha ?
D'Oklahoma City à Los Angeles par la route 66
L'enfance de Ruscha se passe à Oklahoma City. En 1956, il quitte la ville et rejoint Los Angeles par l'autoroute 66 pour y étudier l'art commercial : le trajet lui-même deviendra une matière. « Je n'ai pas de Seine comme Monet, j'ai juste l'US 66 entre l'Oklahoma et Los Angeles », résumera-t-il, formule que le MoMA a placée en tête de sa rétrospective. À Los Angeles, il puise dans l'architecture de la ville, ses parkings, ses rues et ses immeubles d'habitation, ainsi que dans la langue parlée et la culture populaire locales. Il s'installe durablement en Californie et travaille depuis Venice.
Le graphisme comme matrice de la peinture
Ruscha est d'abord graphiste — c'est le métier auquel le forme le Chouinard Art Institute, où il entre en 1956 pour étudier le design. Il se tourne vers la peinture au début des années 1960, après avoir découvert les œuvres de Kurt Schwitters et de Marcel Duchamp, puis celles de Jasper Johns et de Robert Rauschenberg. Naissent alors des tableaux extrêmement simples, où un mot ou une image du quotidien se superpose à un fond monochrome. Les grandes toiles reprenant les sigles et les génériques des studios hollywoodiens le font un temps assimiler au Pop art ; mais son refus des effets de matière, de la composition et sa banalisation typographique volontaire l'en éloignent.
Dans les collections publiques et sur les murs de la ville
Le Musée national d'art moderne conserve plusieurs pièces de l'artiste, parmi lesquelles l'estampe « L.C. » de 1997, entrée par don en 2001, ainsi que « Miracle » (1975), « Industrial Strength Sleep » (1989) et « Premium » (1970). Une sélection de ses livres des années 1960 et 1970 est conservée à la Bibliothèque Kandinsky. Le marché parisien l'accompagne également : la Zander Galerie a montré cinq Cityscapes rue Jacob en 2025.
Ed Ruscha & Paris
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En un coup d’œil
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Où voir Ed Ruscha à Paris ?
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Ed Ruscha, à voir dans les musées parisiens.
Né en 1937 à Omaha, dans le Nebraska, et installé à Los Angeles depuis 1956, Ed Ruscha a bâti une œuvre qui fait tenir l'Amérique dans quelques mots peints
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