Félix Vallotton
Né à Lausanne le 28 décembre 1865 et mort à Paris le 29 décembre 1925, Félix Vallotton est le peintre-graveur qui a rendu à la xylographie une modernité tranchante.
Qui est Félix Vallotton ?
De Lausanne à l'académie Julian
Félix Vallotton naît à Lausanne le 28 décembre 1865. Sa scolarité achevée, il gagne Paris en 1882 — il a seize ans — et suit les cours de l'académie Julian jusqu'en 1885. Cette année-là, il commence la rédaction de son journal, le Livre de raison, et expose pour la première fois au Salon des Champs-Élysées, où un autoportrait obtient un prix l'année suivante. Dès 1890 il double la pratique de l'atelier d'une activité de critique : il rend compte du Salon des Indépendants pour la Gazette de Lausanne, à laquelle il donnera régulièrement des chroniques.
Le xylographe qui relance la gravure sur bois
Sa première gravure sur bois date de 1891. La carrière bascule le 20 janvier 1892, quand Octave Uzanne publie dans L'art et l'idée un article intitulé « La renaissance de la gravure sur bois : un néo-xylographe, M. Félix Vallotton ». Le renouveau qu'il insuffle à cette technique ancestrale lui vaut rapidement une notoriété internationale d'artiste à la pointe de la modernité. La même année, il montre son travail au Salon des Indépendants, au premier Salon de la Rose+Croix et au Salon du Champ-de-Mars ; en 1895 sa rencontre avec Julius Meier-Graefe ouvre la diffusion de ses estampes en Allemagne.
Vallotton dans les collections et les expositions parisiennes
Paris conserve des jalons majeurs de son œuvre : Le Ballon (1899) et Clair de lune (1895) au musée d'Orsay, la grande toile Verdun (1917) au musée de l'Armée, l'album Intimités à la Bibliothèque nationale de France et l'album C'est la guerre ! à la bibliothèque de l'INHA. Côté expositions, les Galeries nationales du Grand Palais lui ont consacré du 2 octobre 2013 au 20 janvier 2014 « Le feu sous la glace », présentée comme la première rétrospective Vallotton dans un musée national français depuis 1979.
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Félix Vallotton, à voir dans les musées parisiens.
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