Frank Stella
Frank Stella (Malden, 1936 – New York, 2024) a fait basculer la peinture américaine du côté de la littéralité : ses bandes noires régulières, montrées au MoMA à vingt-trois ans, puis l'invention du shaped canvas où le motif décide de la forme du châssis, ont ouvert la voie à l'art minimal.
Qui est Frank Stella ?
Les « Black Paintings » et l'entrée fracassante au MoMA
Frank Stella n'a que vingt-deux ans lorsqu'il entreprend la série des « Black Paintings », faites de la répétition de bandes noires disposées selon une structure orthogonale ou en losange. Quatre de ces toiles quasi monochromes sont montrées fin 1959 dans « 16 Americans », l'exposition réunie par la conservatrice Dorothy Miller au Museum of Modern Art, aux côtés des Combine paintings de Robert Rauschenberg et des drapeaux de Jasper Johns. Elles déconcertent une partie de la critique conservatrice, mais installent d'emblée une abstraction nouvelle, fondée sur la répétition modulaire, qui anticipe les expériences de la sculpture minimaliste.
L'invention du shaped canvas
En 1960, avec les « Aluminum Paintings », Stella franchit une étape supplémentaire dans la littéralisation du langage pictural et met au point le shaped canvas: le motif déployé sur la toile détermine désormais la forme du tableau, qui cesse d'être le support relativement indifférent d'une composition pour en devenir l'un des acteurs. Mas o Menos, acquise par le Musée national d'art moderne, appartient aux sept pièces des « Running V Paintings » (1964-1965): la répétition modulaire des bandes selon une structure polygonale y magnifie le caractère purement littéral de la bande de peinture. Le programme tient dans une phrase de l'artiste: « Ce que vous voyez est ce que vous voyez. »
Œuvres repères
Mas o Menos (Plus ou moins) (1964): Musée national d'art moderne, Centre Pompidou, Paris (AM 1983-95).
Parzeczew II, série Polish Village (1971): Musée national d'art moderne, Centre Pompidou, Paris.
Le Centre Pompidou, ancrage parisien de l'œuvre
Le Musée national d'art moderne a constitué à Paris un ensemble Stella couvrant trente ans de travail: Mas o Menos (1964), entrée en 1983 par un achat rendu possible grâce à la participation de la Scaler Foundation; La vecchia dell'orto (1986), don de Michel et Hélène David-Weill par la Georges Pompidou Art and Culture Foundation en l'honneur de Dominique Bozo, l'année même de sa réalisation; Polombe (1994), achetée en 1996; auxquels s'ajoutent Parzeczew II (1971) et l'estampe Fūrg (1975).
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Frank Stella, à voir dans les musées parisiens.
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