Georges Seurat
Né à Paris en 1859 et mort dans la même ville en 1891, à trente et un ans, Georges Seurat a bâti en une décennie une œuvre entièrement fondée sur une idée : au lieu de mélanger les couleurs sur la palette, les juxtaposer en petites touches pour que l'œil les recompose.
Qui est Georges Seurat ?
Une formation académique très vite mise à distance
Seurat naît à Paris le 2 décembre 1859 et suit l'enseignement de l'École des beaux-arts de Paris, dans l'atelier d'Henri Lehmann. Dès 1879, il loue un atelier avec ses camarades Edmond Aman-Jean et Ernest Laurent et suspend ses cours; il part en novembre de la même année faire son service militaire à Brest, où il remplit ses carnets de bateaux, de plages et de mer. Rentré à Paris, il consacre 1882 à la maîtrise du noir et blanc avant de se remettre véritablement à peindre.
L'invention du chromoluminarisme
Le procédé que Seurat baptise chromoluminarisme, et que l'on appellera pointillisme, consiste à poser côte à côte de minuscules touches de couleurs pures pour obtenir, par mélange optique, des teintes qu'il juge plus intenses et plus lumineuses que celles obtenues sur la palette. Il s'appuie sur les écrits de Charles Blanc, sur la loi du contraste simultané des couleurs de Michel-Eugène Chevreul et sur la théorie des couleurs d'Ogden Rood. Contrairement aux impressionnistes, dont il partage pourtant les sujets, il reproche à ces derniers un manque de structure et cherche une méthode raisonnée, appliquée en atelier plutôt que sur le motif.
Œuvres repères
Une baignade à Asnières (1884): National Gallery, Londres (NG3908).
Un dimanche après-midi à l'île de la Grande Jatte — 1884 (1884-1886, bordure ajoutée 1888-1889): Art Institute of Chicago, Helen Birch Bartlett Memorial Collection.
Un Parisien de bout en bout
Né à Paris en 1859, Seurat y meurt en 1891. La capitale, sa banlieue et leurs lieux de loisirs nourrissent sa peinture : les baigneurs d’Asnières et les promeneurs de la Grande Jatte deviennent les sujets de ses compositions les plus célèbres.
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Né à Paris en 1859 et mort dans la même ville en 1891, à trente et un ans, Georges Seurat a bâti en une décennie une œuvre entièrement fondée sur une idée
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