Jasper Johns
Drapeaux, cibles, chiffres, cartes : à partir de 1954, Jasper Johns choisit des motifs « que l'esprit connaît déjà » et les repeint à l'encaustique, une pâte de pigment et de cire qui fige chaque coup de pinceau.
Qui est Jasper Johns ?
Augusta, la Caroline du Sud, puis New York
Jasper Johns naît le 15 mai 1930 à Augusta, en Géorgie, et grandit en Caroline du Sud auprès de sa famille paternelle après la séparation de ses parents. Il étudie brièvement à l'université de Caroline du Sud, gagne New York à la fin des années 1940, puis est incorporé dans l'armée américaine pendant la guerre de Corée, entre 1951 et 1953, avec une affectation à Sendai, au Japon. Il revient s'installer à New York en 1953: c'est là qu'il rencontre Robert Rauschenberg, John Cage et Merce Cunningham, le cercle qui accompagnera durablement son travail.
1954-1955 : un drap de lit, de la cire chaude, un drapeau
« Tout a commencé avec le fait de peindre l'image d'un drapeau américain », déclare Johns en 1959 à propos de l'œuvre conservée au MoMA. Le tableau est fabriqué avec un drap découpé, de l'huile et de l'encaustique — un pigment mêlé de cire fondue. L'artiste trempe des bandes de tissu et de papier journal dans la cire brûlante, puis les applique sur le drap pour remplir un contour de drapeau tracé au crayon.
Œuvres repères
Flag (1954-1955 (daté 1954 au revers)): The Museum of Modern Art, New York.
Target with Four Faces (1955): The Museum of Modern Art, New York.
Figure 5 au Centre Pompidou
Le Centre Pompidou conserve Figure 5, peinture de 1960 à l'encaustique et papier journal collé sur toile, 183 × 137,5 cm, entrée par don de la Scaler Foundation. La notice du musée décrit un chiffre brossé de blanc et de noir, traité en larges touches qui laissent affleurer le journal collé: le 5 devient objet de peinture, puis disparaît presque, absorbé par un traitement en camouflage qui bascule le tableau du côté du geste abstrait.
Jasper Johns & Paris
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Jasper Johns, à voir dans les musées parisiens.
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