Johannes Vermeer
Johannes Vermeer peint à Delft des scènes domestiques où la lumière, les gestes suspendus et les objets construisent une présence silencieuse.
Qui est Johannes Vermeer ?
Delft pour seul horizon
Vermeer naît et meurt à Delft, en 1632 et 1675, et y travaille toute sa vie. Sa formation n'est pas documentée avec certitude: le Mauritshuis avance les noms de Carel Fabritius (1622-1654) et de Leonaert Bramer (1596-1674), la National Gallery de Londres retient l'hypothèse d'un apprentissage auprès du peintre d'histoire Bramer. En 1653, il épouse Catharina Bolnes, catholique et fortunée, et devient la même année maître de la guilde des peintres de Delft; le couple aura quatorze enfants et vivra chez Maria Thins, la mère de Catharina.
Des sujets d'histoire aux intérieurs silencieux
Vermeer commence à peindre vers 1654 par des sujets religieux et mythologiques, genre alors jugé plus noble que le paysage ou la nature morte. Ces premières toiles, grandes et fortement contrastées, doivent beaucoup aux peintres d'Amsterdam et d'Utrecht: la National Gallery cite l'influence des caravagesques d'Utrecht comme Hendrick ter Brugghen, et le Mauritshuis rappelle que la petite collection de sa belle-mère lui mettait ces modèles sous les yeux. Il glisse ensuite vers les scènes domestiques qui feront sa réputation.
Œuvres repères
La Dentellière (1669-1670): Musée du Louvre, département des Peintures, MI 1448.
L'Astronome (1668): Musée du Louvre, département des Peintures, RF 1983 28.
Deux Vermeer au Louvre
Le Louvre conserve La Dentellière et L’Astronome. Dans La Dentellière, datée vers 1669-1670, le petit format resserre le regard sur le geste de la jeune femme. La lumière venant de la droite et les fils vivement colorés au premier plan participent à la concentration de la scène.
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Johannes Vermeer, à voir dans les musées parisiens.
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