Joseph Beuys
Sculpteur allemand né à Krefeld le 12 mai 1921 et mort à Düsseldorf le 23 janvier 1986, Joseph Beuys a fait du feutre, de la graisse et du cuivre les matériaux d'une pensée de la chaleur et de l'énergie.
Qui est Joseph Beuys ?
Krefeld, Clèves, et une guerre dont il ne sortira jamais tout à fait
Joseph Beuys naît à Krefeld le 12 mai 1921; la famille s'installe à Clèves dès l'automne suivant, et il y suit le lycée d'État de 1931 à 1940. À la fin de l'été 1940, il se porte volontaire pour la Luftwaffe, où il est formé comme radionavigant et aspirant pilote, puis engagé comme radio et mitrailleur de bord dans une escadre de bombardiers en piqué, notamment en Italie du Sud, en Croatie, en Ukraine et en Crimée. Il s'écrase en Crimée en 1944, et termine la guerre prisonnier des Britanniques jusqu'à sa libération à l'été 1945.
L'atelier sous les toits de l'académie de Düsseldorf
De 1946 à 1951, Beuys étudie la sculpture à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf, d'abord auprès de Joseph Enseling puis, à partir de 1947, d'Ewald Mataré, dont il devient élève-maître en 1951. La même année, les frères Hans et Franz Joseph van der Grinten achètent leurs premières pièces: ce sont eux qui accueilleront sa première exposition personnelle en 1953, dans leur maison de Kranenburg. Beuys occupe alors, avec Erwin Heerich, un atelier sous les toits de l'académie jusqu'à sa radiation en 1954.
Œuvres repères
Plight (1985): Centre Pompidou, Musée national d'art moderne, Paris (AM 1989-545).
Fonds VII/2 (1967-1984): Centre Pompidou, Musée national d'art moderne, Paris.
Des œuvres au Musée national d’art moderne
Le Musée national d’art moderne conserve notamment Plight (1985), Fonds VII/2 (1967-1984) et Infiltration homogen für Konzertflügel (1966). Ces œuvres permettent de saisir la diversité de sa pratique : environnement, assemblage de feutre et de cuivre, et transformation d’un instrument de musique.
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