Hokusai
Katsushika Hokusai (1760-1849) a passé presque toute sa vie à Edo, l'actuelle Tokyo, et il y a fait basculer l'estampe japonaise vers un genre qu'elle ne cultivait guère : le paysage.
Qui est Hokusai ?
Un enfant d'Edo entré par l'atelier de gravure
Hokusai naît en 1760 à Edo, la ville où il mourra en 1849, et où se déroule l'essentiel de sa carrière. Il grandit dans le district de Honjō, sur la rive orientale de la Sumida, dans une zone alors rurale appelée Katsushika — nom qu'il reprendra plus tard comme patronyme d'artiste. Adopté enfant par un oncle fabricant de miroirs, il entre vers 1773-1774 en apprentissage dans un atelier de xylographie, filière ordinaire de formation pour les illustrateurs d'Edo, puis intègre en 1778 l'atelier de Katsukawa Shunshō, spécialiste des portraits d'acteurs de kabuki réputé pour la qualité de ses coloristes.
Shunrō, Sōri, Hokusai, Taitō, Iitsu, Manji : les signatures d’une vie
Peu d'artistes ont autant morcelé leur signature. Six noms principaux scandent les grandes phases du parcours: Katsukawa Shunrō de 1779 à 1794, Sōri II de 1795 à 1798, Hokusai — « atelier du Nord », en hommage à la divinité Myōken associée à l'étoile polaire — à partir de 1799, Taitō de 1811 à 1819, Iitsu de 1820 à 1835, enfin Manji ou Gakyō Rōjin Manji, « le vieillard fou de peinture », de 1834 à sa mort. Ces changements ne sont pas des caprices: ils accompagnent des ruptures d'école, des passages d'âge et des changements de commande.
Œuvres repères
Sous la grande vague au large de Kanagawa (1830-1832): Musée national des arts asiatiques - Guimet, Paris.
Under the Wave off Kanagawa, de la série Trente-six vues du mont Fuji (épreuve JP10) (vers 1830-1832): The Metropolitan Museum of Art, New York, acquis en 1914.
Hokusai & Paris
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Hokusai, à voir dans les musées parisiens.
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