Tom Wesselmann
Tom Wesselmann (Cincinnati, 1931 – New York, 2004) est l'une des figures de proue du Pop art américain, même s'il a toujours refusé de réduire son travail à une critique de la société de consommation.
Qui est Tom Wesselmann ?
Cincinnati : du dessin de presse à la peinture
Né à Cincinnati le 23 février 1931, Wesselmann entre à Hiram College en 1949 avant de rejoindre l'université de Cincinnati. Un engagement militaire de deux ans interrompt ses études au début des années 1950: c'est sous l'uniforme qu'il commence à dessiner des cartoons. De retour à l'université, il obtient en 1956 une licence de psychologie tout en s'inscrivant à l'Art Academy of Cincinnati, décidé à faire carrière dans le dessin de presse.
1961-1973 : les « Great American Nude » et la rupture avec l'expressionnisme abstrait
En 1961, Wesselmann lance la série qui va le rendre célèbre: les « Great American Nude », nées, raconte l'estate, d'un rêve où dominaient le rouge, le blanc et le bleu. La même année, Alex Katz lui offre sa première exposition personnelle à la Tanager Gallery de New York. Il revendique alors le nu, la nature morte et le paysage contre l'abstraction dominante, non par nostalgie académique mais pour fabriquer des images aussi puissantes que l'expressionnisme abstrait qu'il admire.
Œuvres repères
Great American Nude #2 (1961): Museum of Modern Art, New York.
Still Life #30 (avril 1963): Museum of Modern Art, New York.
Paris, tête de pont européenne de son œuvre depuis 1967
Paris a compté tôt dans la diffusion européenne de l’œuvre de Wesselmann. La liste d'expositions tenue par l'estate recense une exposition personnelle à la Galerie Ileana Sonnabend à Paris dès 1967, une présentation à la F.I.A.C. au Grand Palais en 1979, une exposition à la Galerie de France en 1987, puis une exposition à la Galerie Rive Gauche l'année même de sa mort, en 2004.
Tom Wesselmann & Paris
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